Canh năm, dưới chân thị vệ tuần tra kinhthành phát ra những tiếng xào xạc, cửa thành đồng loạt mở ra. Trước cửacó khoảng mười đại thần áo tím đang đợi. Bọn họ không theo hoàng thượngđi thị sát mà là ở lại trong hoàng cung để xử lý sự vụ cùng các vấn đềchính sự vụn vặt, trong tay Chu đại nhân cầm một túi vải, bên trong cólá trà, thuốc lá, đồ chơi, đồ ăn vặt dùng hằng ngày. Một hàng đại nhânsóng vai nhau đi, ngáp không ngừng nghỉ.
“Chu đại nhân, ngài cần gì phải lao tâmlao lực như vậy, thật ra thì bây giờ cũng không có đại sự gì cả, khôngbằng ngài ở nhà ngủ cho đủ giấc đi, chờ trời sáng hẵng trở lại.” Hộ bộTề đại nhân xoa mắt: “Ngài đã có mười năm không ngủ đủ giấc rồi, lạicàng không có vụ vừa mở mắt đã thấy mặt trời lên cao.” Thật ra thì ngoài miệng nói vậy, trong lòng ông hiểu được, có bao nhiêu người hâm mộ cònkhông kịp nữa là, ông làm tam thư mười năm, làm gì có cơ hội này ở trước mặt hoàng thượng chứ.
Đầu Chu đại nhân càng lúc càng mê man,ông ngáp từng cái lại từng cái, bộ mặt vô cảm. Hơn nữa không biết saonăm nay lại có tật lãng tai, Tề đại nhân nói hơn nửa ngày, ông mớinghiêng lỗ tai lớn tiếng hỏi: “ Ông nói cái gì vậy?! Sao ta lại khôngnghe thấy?”
“Ta nói, Chu đại nhân nên ngủ đủ giấc rồi hẵng tiến cung!”
“À, ông nói ta nên đi vệ sinh rồi hãy tiến cung ấy à!” Ông cười ha hả: “Ta nói cho ông biết, lúc sáng mới dậy ta đã đi rồi.”
Mấy đại thần nhìn nhau, lắc lắc đầu, thầm nghĩ làm sao lão đại nhân này mới hơn năm mươi mà đã lãng tai rồi.
Thật ra ông không hề lãng tai, nhưng màChu cô nương nhà ông lần trước về chơi đã nói, bảo ông nên giả vờ bịlãng tai, bớt nói bớt can thiệp, ăn ngon ngủ no chơi đã thì tìm đến chỗtiểu tử Sở Vinh kia mà tản bộ. Ông thở dài, bây giờ rốt cục cũng pháthiện được điểm tốt của Sở Vinh, sống thoải mái, là một tay chơi giỏi,nuôi chim đấu dế có tất, ngoại trừ việc không tìm nữ nhân mà thôi.
Oáp – ngáp cả ngày, Chu đại nhân mới đivào phòng nghị sự, ngồi xuống, lấy lá trà bỏ vào chén, tiểu công côngmang nước tuyết tan đã được đun sôi đến đổ vào. Sau đó Chu đại nhân bắtđầu hút thuốc, hút xong, lấy ra một cái hộp sắt. Mở ra, bên trong là kẹo đường bạc hà. Ai cha, tâm tình lập tức tốt hẳn lên, ông dựa vào ghế,nhắm mắt dưỡng thần.
“Đại nhân đại nhân, sáng nay người củathái y viện chẩn bệnh cho thái hậu nương nương, nói thái hậu bị trúnggió, bệnh đau đầu lại tái phát, có phải là chúng ta nên đi thỉnh an,thăm một cái xem không?” Chu đại nhân vẫn nhắm mắt như cũ, ngáy khòkhò…… ông một chút cũng không nghe thấy người khác nói gì hết.
“Đại nhân?……”
“Xuỵt xuỵt, đừng kêu, tai ngài ấy bị lãng, không nghe thấy đâu.”
“Ta nghe người thái y viện nói, không cho phép mọi người đi gặp thái hậu, nói là do thái hậu không được ra gió.”
*********Thải Thải bánh bao thịt*********
“Quý phi nương nương, có phải là thái hậu bị giam lỏng rồi không?” Nô tỳ thiếp thân Bích Nhi của nàng trong lòng bất ổn.
“Bản cung hoàn toàn không nghĩ đến hoànghậu thậm chí ngay cả người của thái y viện cũng mua, hơn nữa người củachúng ta căn bản không nghe thấy nửa tiếng phong thanh. Bích Nhi, ngươinói xem, đến tột cùng là hoàng hậu muốn làm gì đây?” Trong lòng nàngthật khẩn trương, thám tử nói hoàng hậu cả đêm đi thẩm vấn Lý thượngcung, không biết miệng Lý thượng cung có kín kẽ không, ngộ nhỡ nàng takhai ra tất cả, hơn nữa hoàng hậu lấy được chứng cứ gì thì……
“Nương nương, hoàng hậu nương nương muốngây bất lợi cho nương nương sao?” Bích Nhi đã vì Mai quý phi mà làmkhông ít chuyện, bây giờ, thật sự cảm thấy rất sợ hãi.
“Bích Nhi, ngươi sợ sao?” Mai quý phi gỡgương mặt dịu dàng xuống, treo lên một gương mặt lãnh khốc vô tình nhìnBích Nhi. Bích Nhi sợ hãi lùi về sau một bước.
“Bích Nhi, ngươi đi theo bản cung bốnnăm, cũng nhận được không ít thứ tốt.” Nàng nâng cằm lên: “Hiện tại, làthời điểm ngươi nên báo đáp cho bản cung rồi.”
“Nương nương, Bích Nhi nguyện ý báo đápnương nương…… Chẳng qua là, Bích Nhi chỉ là một nô tỳ……” Nàng tựa hồ cảm giác được mình đã gặp phải hiểm cảnh.
Nhìn Mai quý phi trước mặt, phát giác bộ dạng lúc này của nàng, giống như sắp nuốt người ta vậy.
“Nương nương……”
“Bích Nhi, mấy năm nay ngươi ăn không biết bao nhiêu hối lộ từ thượng cung cục, không cần bản nương nương nhắc nhở ngươi chứ?”
“Nương nương, những số bạc đó, đều là nương nương thưởng cho nô tỳ mà!”
“Thưởng, thì không phải hối lộ sao, hừ,Bích Nhi, ngươi vào cung mấy năm thôi, cha mẹ huynh tẩu ngươi, đã có nhà cửa, đất đai ở Giang Tô, nghiễm nhiên là phú hộ trong mắt mọi người,ngươi cho rằng bản cung không biết sao, không phải ngươi định nói vớibản cung, những thứ đó là đều là bản cung thưởng cho ngươi đấy nhé, sợrằng, tự ngươi lén thu cũng không ít đâu, còn có cả việc trộm đồ trangsức của bản cung đi cầm cố nữa, đúng không?”
Đúng, đúng hết, sự thật là nàng đã làmvậy, nhưng mà, nàng còn tưởng nương nương không biết, không nghĩ đếntừng khoản đều bị nương nương biết rõ ràng như vậy.
“Bản cung nể tình ngươi vẫn trung thànhmà làm việc cho bản cung, cho nên chưa bao giờ lật tẩy ngươi, nhưng màhiện tại, thời điểm ngươi báo đáp ta nên đến rồi!”
Buổi sáng ngày hôm sau, tẩm cung Mai quýphi xảy ra thảm án, cung nữ thiếp thân của Mai quý phi Bích Nhi, treo cổ tự vẫn trong phòng mình, hơn nữa lại còn để lại một phong di thư.
Trên di thư kể những tội trạng mà mấy năm qua nàng đã mắc phải, bao bồm cả việc mượn danh nghĩa Mai quý phi, thunhận hối lộ, chỉ điểm người của thượng cung cục cất giấu phong bao, còncó vì muốn hộ chủ, mà độc hại công chúa. Mai quý phi mặc một thân quầnáo trắng, sáng sớm đến trước Phượng Tảo cung, quỳ xuống.
“Hoàng hậu nương nương, Mai quý phi bỗngnhiên quỳ gối thỉnh tội trước cửa ạ.” Như Tâm nói với Thải Thải đangphân công công việc.
Tại sao nàng ta lại đột nhiên tới thỉnh tội?
Thải Thải không hiểu.
Nàng đã hứa với Sở Cuồng tạm thời vô luận như thế nào cũng sẽ không động đến dù chỉ là một ngón tay của nàng ta,nàng ta sao lại vội vàng đến đây?
Thải Thải không thèm để ý, mệnh lệnh: “Mặc kệ đi, thích quỳ thì cho quỳ.”
Ai ngờ Mai quý phi thật cũng đủ nghị lực, quỳ đến mấy canh giờ, đến gần tối, Thải Thải dẫn người đi ra ngoài,tròng mắt nhìn nữ nhân cao quý quỳ trên mặt đất.
“Mai quý phi, cuối cùng là ngươi muốn thế nào?”
“Không biết hoàng hậu nương nương có nghe thấy tin, cung nữ Bích Nhi trong cung thần thiếp treo cổ tự vẫn.”
Nàng không nghe thấy, nhìn về phía NhưTâm, Như Tâm nói: “Cái này là do phủ nội vụ không báo lên ạ, bình thường khi cung nữ tự sát, phủ nội vụ sẽ coi việc này là điềm xấu, cho nên hậu cung cũng không có động tĩnh gì cả.” Thải Thải hỏi: “Tại sao Bích Nhimuốn tự vẫn?”
Mai quý phi nói: “Đều là do thần thiếpkhông biết cách dạy dỗ nô tỳ, thần thiếp không biết Bích Nhi lại dám làm nhiều chuyện ở sau lưng thần thiếp như vậy.” Nàng ta lấy di thư củaBích Nhi ra, dâng lên.
